В городе Мирный (Восточная Сибирь) есть одноименная алмазная шахта. В 2004 году она была закрыта, осталась только зияющая дыра в земле. На момент закрытия ее глубина составляла 525 м, а ширина — 1 200 м.
По величине шахта занимает второе место в мире после шахты каньона Бингхэма.
Отверстие у шахты «Мирной столь велико, что над ней даже запретили летать вертолетам, поскольку случалось, что их затягивало потоком нисходящего воздуха.
Впервые горная промышленность развернулась здесь в середине 20 века.
Климатические условия в этом месте весьма тяжелые из-за зимы, продолжающейся в течение семи месяцев и превращающей землю в подобие бетона.
Летом почва оттаивает, и все превращается в грязное болото. Поэтому все здания здесь поднимают при помощи свай, чтобы уберечь от затопления.
Для основного предприятия, занимающегося переработкой полезных ископаемых, была необходима прочная земная поверхность. Она была найдена только в 20 километрах от шахты.
Зимой температура опускалась до такой отметки, что топливо превращалось в лед, шины лопались, а сталь разрушалась.
В этот период, чтобы пробиться через слой мерзлоты, приходилось применять реактивно-турбинное бурение, а доступ к необходимому кимберлиту получали при помощи динамита.
Чтобы оборудование за ночь не промерзло, рабочие полностью накрывали шахту.
Каждый год шахтой производилось порядка десяти миллионов карат алмазов. Среди них 20% по качеству были сопоставимы с драгоценными камнями.
Такой высокий процент остро волновал международную корпорацию De Beers, вынужденную скупать качественные российские алмазы в больших количествах, чтобы иметь возможность контролировать рыночную стоимость.
Для корпорации эта шахта являлась настоящей загадкой.
Во-первых, невероятные объемы продукции, получаемые из шахты, не соответствовали ее размерам, а во-вторых, к 70-м годам количество добываемых «Мирной» алмазов должно было пойти на спад, но поставки только увеличивались.
В конце концов для удовлетворения своего любопытства De Beers запросила в 1976 году провести для нее тур по шахте.
СССР дал разрешение на посещение рудника, однако весь процесс был столь долгим, что к моменту поездки визы у представителей компании почти истекли.
В результате на просмотр шахты «Мирной» у них было не более 20 минут, так что разгадать секрет ее алмазного производства так и не удалось.
